张九龄是令我们客家人引以为荣的一代贤相。张九龄于唐高宗仪凤三年（678年）出生于广东韶州府城内。他的上四世祖张君政原是河北范阳人，唐初被朝廷任命为韶州别驾（官名，是州府剌史佐官），举家从北方迁至韶州城落籍。张九龄是客家人，除韶关始兴县的后裔外，九龄公另一裔脉传至福建上杭县的张化孙是九龄的第十四世孙。而梅州七县乃至揭西都有其后裔。
张九龄在历史上的贡献较大，他不仅仅辅助唐玄宗主政二十四年，开创了唐朝的“开元盛世”，而且他的思想对后世具有一定的影响，张九龄的历史贡献主要有以下几方面。
在政治方面：
春秋战国时期弱肉强食，统治者相信的上武力征服，孔夫子的“以德治国”主张一直无法实施。直到张九龄，这一主张才得到较好的实施，从而帮助唐玄宗开创了“开元盛世”，使中国成为当时世界一大强国。
在经济方面：
张九龄提倡重农桑、轻赋税：“相其物，土之宜，务以耕桑之本，时无妨夺，史不侵渔……至若征镇役重，孤弱命寡，将须衰矜，以逐仁恕。”“今甘泽以时，农桑为重……诸处百姓，贫窭者多，虽有陇亩，或无牛力，功率相助，令其有秋。”另一方面又提倡国家要重视商贸活动，不但要使国内商品流通，促进生产发展，还要与海外通商互通有无。张九龄在这方面最大的功绩是开凿大庾岭的梅关古道。
在军事方面：
张说（音悦）在唐玄宗时任宰相，曾主张朝廷实行募兵取代府兵制。即以地方募兵取代中央养兵。但募兵制的实行却造成各边镇节度使争相募兵以此来扩大自已的势力。张九龄看到如果再这样下去，势必助长各地方势力的形成，削弱中央对地方的控制。为了扭转外重内轻的局面，张九龄又向唐玄宗提出恢复国家的府兵制，加强中央对军队的控制权。唐玄宗晚年听不进张九龄的忠言直谏，导致发生“安史之乱”，给唐朝以致命打击，给人民带来深重的灾难。
在文学诗歌方面：
张九龄七岁能诗文，十三岁就被广州刺史王方庆先赞为“神童”、“必能致远”。宰相张说赞美九龄诗文，并预言：“九龄必为后来词人之首也。”张九龄35岁时唐玄宗常对左右说：“九龄文章，自有唐各公皆弗如也。联终身师之不得其一二。此人真文场之帅也。”
在思想方面：
张九龄在为唐玄宗起草诏书说：“天下黎民，皆联赤子，以诚告示，其或知归。何必用威然后致理？先务仁恕宁不怀之？”
唐玄宗皇帝虽以九龄怀旨逐之，然终爱其人其才其思想。九龄终后，每逢宰相荐士即问：“其人风度得如九龄否？”于是，“九龄风度”传于后世不衰。韶关等地风度楼、风度路、风度堂、风度学堂、风度学校、风度大队等，俱为纪念“九龄风度”而立。
1989年3月，“张九龄诞辰1310周年纪念大会暨学术研讨会”在韶关召开，来自全国各地的学者、专家、教授100多人，时任韶关市市长的高祀仁在大会开幕式上致词说：
“张九龄是唐代开元贤相，他德才兼备，为官清廉，刚正不阿，是一位有远见卓识、锐意革新的政治家；他又是南岭诗宗，不仅在诗歌方面使中原文化进入南粤，而且，继陈子昂之后，开拓了盛唐一代诗风。”
广东省民间文艺家协会理事、民间文学作家朱德瑞先生近几年来搜集整理了张九龄的大量史料，编著了一本10多万字、图文并茂的张九龄书稿，名为《贤相张九龄》。这本书集故事、学术、评论、史实于一体，再现了一代贤相张九龄的光辉形象。该书一面世，很快就在全省各地引起强烈的反响。各地张氏宗亲纷纷到韶关寻根问祖凭吊位于韶关市郊丞相山的张氏族墓群。韶关市当地政府已和作者多次磋商，并正在策划一个“丞相山张九龄文化景区”。