作者：刘军

　在云南昆明著名风景区大观园，一群来自梅州的客家游人登上了中国名楼大观楼。楼中，除孙冉翁的天下第一长联外，还有一副对联“千秋怀抱三杯酒，万里云山一水楼”特别引人注目。当导游讲到，这副意境辽阔、胸怀旷达的对联出自清代嘉应才子宋湘之手时，他们无不兴奋———在祖国的西南边陲，也有广东人的自豪，梅州客家人的骄傲。
　怀着对先贤的崇敬之情，记者最近来到宋湘故居、梅县白渡镇象湖村“京兆堂”参观。宋湘故居约兴建于公元1537年，已有400多年历史，几经扩建重修后成今天的规模，如今，宋湘故居已成为海外华侨和当地游客参观的旅游景点之一。据统计，仅去年就有3000多人前往参观。陪同我们参观的镇领导说，去年底，市委书记刘日知专程到宋湘故居调研，要求该镇充分发挥文化名人的作用，弘扬客家文化。该镇为了打造文化名人品牌，投资近200万元，正在建一座800多平方米的宋湘纪念大楼，目前主体工程已基本完工，还配套建有文化广场和文化公园。建成后，将陈列有关宋湘文物、墨宝、著作以及宋湘纪念文章、长篇小说等实物。市邮政局近日也准备出版纪念宋湘的明信片。

                       一代名士　客家俊才

　宋湘字焕襄，号芷湾，是清朝乾隆、嘉庆、道光年间杰出的诗人和书法家，是当时岭南三大诗家之一，称为“岭南才子”。宋湘于1756年生于嘉应州（今梅州市梅县）白渡镇象湖村，父亲宋步云是私塾教师。他自幼聪敏，23岁考中秀才；37岁在省城乡试中第一名举人———解元；44岁在京城会试，考中二甲第11名进士，选翰林院庶吉士；45岁任惠州丰湖书院院长；52岁先后任四川省和贵州省乡试主考官。以后5年间在京城历任文渊阁校理、咸安宫总裁、国史馆总纂、文颖馆总纂等职。58岁起出任云南省曲靖、广南、永昌、大理等地太守，在云南任职13年。70岁时提升为湖北督粮道。71岁卒于武汉湖北观察署任上。其生卒时间同样是在农历十二月二十五日寅时，事极巧合。
　宋湘家境虽苦，但勤奋好学，苦读诗书。他在《家园杂忆四十韵》中描绘了家乡的风物和家中情况———“籍隶梅州古，邦名白渡前。衡门当水曲，老屋负崖巅。”“鳞次比邻接，瓜绵一脉延。世吾过二十，族众约三千。”“鸡犬家家有，桑麻处处连。先畴耕共牧，旧泽诵兼弦。”“是岸排篁竹，逢桥有木棉。楼浓红杏雨，溪淡绿杨烟。”

                       清官廉吏　政声远播

　 宋湘在嘉庆18年（公元1813年）以翰林院编修出任云南曲靖知府。宋湘到达曲靖时，正遇上秋涝为患，河水泛滥成灾，郊野一片汪洋，民房被冲倒无数。他立即组织抢险救灾，并与地方绅民商议处理善后之事，号召民众有钱出钱，有力出力，很快把水患制服，受灾百姓得到了安置，初步显示出他在“吏事”方面的才能。
　 水患平息后，宋湘即到下属州县去巡视，他发觉境内人民生计维艰、经济不振的主要原因是单靠农业生产谋生，缺乏手工业、加工业等副业生产，于是他选定下属马龙县来开展纺织业。在他的精心策划下，教农民种棉织布，纺车多部无偿资助马龙人民。由于手工纺织业的逐渐发展，群众生活得到了改善，马龙人民为感谢他的政绩，就把他教民种棉织出来的布泛称为“宋公布”。
　 宋湘在曲靖的业绩受到了总督伯麟的嘉奖，被誉为贤吏，后被调往广南、永昌、大理以及代理滇西道等。他在离开曲靖后，曾写下过《述怀四首》，其中总结了如何当好地方官的体会———“忆我守曲阳，自知无善建。郡民走告我，今岁谷增万。鱼鳖化为乐，洪波消芳甸。……五百新纺车，织染兹亦遍。闻之岂不欢，百不了一愿！边荒多艰难，救民先救困。兹行复如何？区区心一寸。”
　 宋湘在水患得到初步治理后，认识到治水必须与治山结合起来。为防止水土流失，必须发动群众植树造林，他发誓要改变曲靖“淫雨为患旱为灾”的状况。次年，即拨专款购买树种，发动城乡人民上山种树。他本人也亲自到翠峰山种了一片青松，人们称为“太守林”。他后来还写下了七言绝句一首———“边城萧疏一目空，四面黄沙四面风。不见群岭荒没树，绿翠三山十八峰。”至今大理竖立着一块广为流传的《种松碑》。据《清实录》载：宋湘在任期间曾买松子三石，让三文笔村民种于三塔后面的苍山上。
　 宋湘不但能文，还懂武。他任永昌府（今保山市）知府时，因府属境内湾甸一位土司死后无嗣，土司族人景在东趁机篡位，欲聚众千余人扬言要攻打永昌城。宋湘获悉后，在组织乡民亲自操练的同时，派人秘密潜入湾甸，做景在东势力的分化瓦解工作。经精心策划，宋湘见时机成熟，遂率领乡团突袭土司衙门，生擒匪首景在东，为民除害，安定了一方秩序。
　 宋湘为官清廉，体恤民间疾苦，身为一介地方官吏，始终保持俭朴生活，所得薪俸多用于为民谋福利，道光6年他逝于湖北督粮道任所时，存银无几，惟诗文墨宝颇丰，为封建官僚中所鲜见。他在云南为官13年间，所到之处为当地百姓做过不少好事实事，难怪在他离任后，一些地方的百姓为他建祠立碑，深切地怀念他。

                        诗书传世　名耀四方

　 宋湘是清代著名的书法家，他擅长正、隶、行、草等书体，除了善用毛笔之外，还能随意用竹叶、蔗渣、扫把等作笔而不失其妙。故丘逢甲有诗赞他：“伯牙台上记留题，更写西湖五别诗。竹叶蔗渣俱妙笔，米颠书法杜陵诗。”
　 宋湘的书法章法磊落，笔致潇洒，留给后人的墨宝也很多。梅县档案馆和博物馆分别收藏有他的殿试考卷(复制本)、“山惟镇静生群物，海以宏深纳大川”行书对联，湖北汉阳有用竹叶书写的《伯牙琴台题壁》，广州有“粤海关”匾额，惠州有“丰湖书院”匾额和“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”对联及用蔗渣代笔写的《湖上五别诗》，昆明筇竹寺有用草刷蘸紫土写的“玉案山”匾额和“护门帷遣白云，听钟声何处；依杖却分青霭，话竹色当年”对联等。
　 宋湘诗作甚丰，其诗俊爽、沉稳，自成一家，艺术风格独特。《清史列传》：“粤诗自黎简、冯敏昌后，推湘为巨擘。”诗作有《不易居斋集》等。1998年，梅县诗社以梅县剑英图书馆所藏宋时亮签署的《红杏山房诗钞》为底本，增补宋湘部分佚诗、书法墨迹、对联等，编成《红杏山房集》一卷，期望广为流传，以彰先贤。
　 宋湘曾行至某省，与当地名士们会文，席间有人出对“东鸟西飞，满地凤凰难下足”想难为宋湘。宋湘不慌不忙对道：“南龙北跃，一江鱼鳖尽低头。”才思敏捷，针锋相对，满座皆惊。
　 有一年，嘉庆皇帝的母亲做寿，翰林院要悬匾志庆，宋湘不假思索，首先站出来挥毫疾书“顺穆康宁，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩庆万年。”横书“上大人”。这一对联，对清朝几代皇帝颂扬一番，加上那潇洒传神的书法，使嘉庆皇帝龙颜大悦，点头赞许，即称宋湘为“广东才子”。    （本报记者　钟小丰　摄）