客家话又叫做客话，或称客家万言，或叫客方言，大体分布在我国福建、广东、江西、广西、湖南、四川、台湾等7个省、区200多个市县。其中以广东省东部、北部地区，福建省西部地区，江西省南部地区，即传统上说的闽粤赣交界地区，客家人往得最集中，内有很多是纯客家市县，如梅州市蕉岭、平远、兴宁、五华、大埔、丰顺、紫金、新丰、惠州市、始兴、翁源、和平、连平、龙川、河源、长汀、连城、清流、宁化、明溪、上杭、武平、永定、宁都、石城、瑞金、于都、兴国、会昌、安远、寻乌、定南、全南、上犹、南康、大余、崇义。其余纯客家市县（内含还有待于调查核实的纯客家县）分布在以下省、区的一些地区：广东省的惠阳、惠东、宝安、龙门、佛冈、清远、从化、增城、海丰、陆丰、东莞、韶关、曲江、英德、南雄、乳源、仁化、连南、连县、阳山、乐昌等市县，台湾省的苗栗、新竹、桃园、屏东、高雄等市县，江西省的赣县、宁冈、井冈山、永新、吉安、遂川、万安、泰和、广昌、永丰、铜鼓、修水、武宁、靖安、奉新、高安、万载等市县，湖南省的汝城、桂东、酃县、茶陵、修县、济阳、平江等市县，广西省的陆海上、博白、合浦、浦北、防城、钦州、灵山、贵县、玉林、黎塘、宾阳、贺县、钟山、昭平、来宾、桂平、平南、象州、柳州、蒙山、荔枝浦、阳朔等市县，四川省的成都市（郊区东山一带）、新都、金堂、广汉（新华、小汉、金轮、兴隆）、什邡、彭县、温江（金马河）、双流、新津（兴义）、简阳、仁寿（方家区）、资中（铁佛、球溪）、威远（石坪）、安岳、富顺、隆昌、泸县、合江、宜宾、广安（花桥、天地）、仪陇（乐兴、凤仪、大风、双龙、五棚、周河）、巴中、通江（黄宗区）、达县（碑庙区）、凉山州的西昌（黄联、新河）等于0多个市县的局部地区。
国内外一些学者在他们的著作中提到的一些客话地区，如临高、定安、澄迈、万宁、永安、汕头、苍梧、长乐、建宁、邵武、顺昌、将乐、泰宁、萍乡、吉水、郴州、宜章等市县以及散布于浙江、安微等省少数市县的客方言点，还有待于进一步调查了解。

    在海外，如马来西亚、新加坡、印度尼西亚、婆罗洲以及美洲、非洲等地的华侨、华裔也有不少是说客家话的。

    有人估计国内外说客家话的人数将近5000万。

    此外分布在福建、浙江、江西、广东、安微等省的一些地区的畲族有36万多人，大多也操客家话。

    客家话分布的地区如此广大，如此分散，恐怕是跟客家人千百年来一次又一次地迁徙流亡有很大的关系。客家人虽然屡遭战乱、饥荒、械斗等劫难，但他们仍然勇往直前，兴家立业。客家人一般以家庭、氏族为单位聚族而居，保持着客家人的文化风俗习惯等优秀传统，发扬勤劳朴素、勇于开拓、团结奋进的客家人精神。客家人经常外出谋生，四处闯荡。他们身处异乡，势薄力单，必须加强内部的团结，而客家话就是维护内部团结的最好手段。正如客家祖训所说："宁卖祖宗田，不卖祖宗言"。客家人把不讲客家话看成是忘本叛祖的行为。客家婚姻习俗，往往以是否会讲客家话作为讲得来的前提，语言对联姻起了"鹊桥"作用。正是这个习俗，使客家人的后裔顽强地保留客家话而世代相传，越是侨居国外，就越被强化，即使十代八代，前高祖已迁离客家地区，到了海外或国内非客家地区，其后裔亦能讲客家话。如孙中山的上祖本是广东紫金客家人，后迁增城，最后迁到中山县翠亨村，待孙中山出生时，已隔七代。孙中山出生在广府话地区，讲广府话为主，但也不忘客家话。在革命年代，他遇到广州人来访，讲广府话；遇到客家人来访，就用客家话会话。这是一个很生动的例证。